東南アジアって、ジャングルに海、山に火山に田んぼまで…とにかく自然がめちゃくちゃバラエティ豊か！どこに行っても「自然の迫力」が全身で感じられる地域なんです。結論からいってしまえば、東南アジアの自然環境は「赤道直下の気候・プレート境界の地形・豊富な水系」が組み合わさってできた超ダイナミックなものなんです。この記事では、そんな自然と地形の特徴をざっくりと整理していきます！

 

 

赤道直下の湿潤な自然環境

まずはこの地域の自然の“ベース”となる環境から。東南アジアは基本的に熱帯モンスーン気候や熱帯雨林気候に覆われていて、生き物も植物もすごく豊かなんです。

 

ジャングルと熱帯雨林の宝庫

インドネシア、マレーシア、パプアニューギニアなどには、地球上でも指折りの多様な熱帯雨林が存在します。オランウータン、ラフレシア、スマトラタイガーなど固有種も多数！

 

豊富な降水量と湿度

年中暑くて、年間2000mm以上の雨が降る地域も珍しくありません。雨が多いおかげで農業も水資源も豊かですが、洪水や地滑りなどのリスクもつきものです。

 

島が多い！世界でもまれな「多島海地域」

地形的な最大の特徴は、なんといっても島の多さ！この地域の地図を見ると、点々とした島々がびっしり並んでいるのがわかります。

 

島の数は数千以上

インドネシアには約1万7千島、フィリピンには約7千島と言われており、島の規模も気候もバラバラ。人が住んでいない無人島も多数あります。

 

多島国家ならではの暮らし方

船移動や漁業中心の生活、島ごとの言語・文化の違いなど、「島ならでは」の暮らしが色濃く残っているのもこの地域の魅力です。

 

火山と地震：環太平洋火山帯の一部

東南アジアはプレートの境界に位置していて、火山活動や地震がとても活発です。自然の恵みと脅威が表裏一体なのが、この地域の特徴。

 

火山が多い国＝肥沃な土地

インドネシアには130以上の活火山があり、火山灰が堆積して農業に適した肥沃な土壌が広がっています。その反面、噴火や地震災害も頻発しています。

 

津波リスクもある

2004年のスマトラ沖地震で発生した津波は、インドネシアを中心に多くの被害を出しました。海に囲まれている分、津波や高潮への備えがとても重要な地域でもあります。

 

巨大な河川とデルタ地帯の存在

東南アジアはメコン川、チャオプラヤ川、エーヤワディー川など、大きな川が多数流れているのも特徴の一つ。これが農業や人々の暮らしに大きな影響を与えてきました。

 

川とともに生きる文化

多くの大都市（バンコク、ホーチミン、ヤンゴンなど）は川のほとりに築かれ、水上マーケットや舟運など、川を軸にした経済と文化が発達しています。

 

デルタ＝農業の大拠点

メコンデルタやチャオプラヤデルタなどは稲作に最適な湿地帯で、ベトナムやタイの食料生産の中心地になっています。反面、水害リスクとも常に向き合っている地域です。