東南アジアって、旅してみると「え、この国でも英語じゃないの!?」なんてことがよくあるくらい、言語の種類がとにかく豊富なんです。結論からいってしまえば、東南アジアには700以上の言語が存在し、国ごとに多言語社会が当たり前のように広がっているんです。この記事では、その数、分布、割合などを整理しながら、東南アジアの言語事情をまるっと紹介していきます！

 

 

まずは全体像：どれくらい言語があるの？

東南アジアの言語事情をざっくりまとめると、「一国一言語」どころじゃないんです。地域によっては一つの村で数種類の言語が使われていることも！

 

言語の数は700以上

ユネスコやEthnologueの調査によると、インドネシアだけで700言語以上、フィリピンは180以上、ミャンマーやタイ、ラオスにも多数の少数言語があります。全体で800を超える可能性もあると言われています。

 

「多言語国家」が標準

たとえばマレーシアではマレー語・中国語・タミル語・英語が併用されていて、フィリピンでもフィリピン語（タガログ語）＋地方言語＋英語という使い分けが一般的。日常と公式の言語が違うなんてことも珍しくありません。

 

国別の公用語と主な言語分布

それでは国ごとに、代表的な言語と使用人口・特徴を見ていきましょう。言語の背景を知ると、その国の文化や社会の成り立ちも見えてきますよ！

 

国名	公用語	主な使用言語	備考
インドネシア	インドネシア語	ジャワ語、スンダ語、バリ語など	700以上の言語を統一するために国語として制定
フィリピン	フィリピン語（タガログ語）、英語	セブアノ語、イロカノ語など	公教育・政府は英語併用。地方では別言語も使用
ベトナム	ベトナム語	モン語、クメール語、チャム語など	表音文字（クオック・グー）を使用
タイ	タイ語	イーサーン語（ラオス語に近い）、カレン語など	北部・東北部で地方言語の使用率が高い
ミャンマー	ビルマ語	カレン語、シャン語、モン語など	135以上の民族言語が認定されている
マレーシア	マレー語	中国語（広東語・福建語等）、タミル語、英語	多民族国家で言語教育も分かれている
シンガポール	英語、マレー語、中国語、タミル語	−	4言語すべてが公用語。教育では英語中心
カンボジア	クメール語	−	民族的には比較的単一
ラオス	ラオ語	モン・クメール語族の言語多数	地方では少数民族語が多く使われている
ブルネイ	マレー語	英語、中国語、ビサヤ語など	教育や商業では英語の使用が一般的
東ティモール	テトゥン語、ポルトガル語	インドネシア語、他土着語	ポルトガル植民地時代の影響が残る

 

言語の多様性がもたらす課題と強み

言語が多いってことは、文化の豊かさでもある一方で、政策面や教育、アイデンティティの面でいろんな課題も出てくるんです。

 

教育と言語のギャップ

家庭では地方言語、学校では国語や英語というギャップが、学力格差の原因になることも。言語教育の工夫が求められています。

 

言語の消滅と保存の動き

若者の都市化・標準語志向によって消滅の危機にある言語も多く、近年では言語保存運動や辞書作成などが各国で始まっています。