東アジアの気候

東アジアのケッペン気候区分図（1991-2020年）

出典：Beck et al. / CC BY 4.0より

東アジアって、一年中ムシッと暑い国もあれば、冬になると雪がどっさり積もる場所もありますよね。
雨が多い地域もあれば、驚くほどカラカラに乾いた土地もあって、「これが東アジアの気候です！」と一言でまとめるのは、正直かなり難しいところです。

実はその理由、ちゃんとあります。
東アジアは南北にも東西にも広く、海との距離や山の有無もバラバラ。だからこそ、気候の顔つきが地域ごとにまったく違ってくるんです。

東アジアには6つの気候区分が存在し、同じ地域名でも自然環境は驚くほど多様。
「寒い」「暑い」だけでは語れない、かなり奥行きのある世界なんですね。

この記事では、その6つの気候帯について、それぞれの特徴を整理しながら紹介していきます。
全体像を押さえておくと、東アジアの地理や暮らしが、ぐっと理解しやすくなりますよ。

① 温帯湿潤気候（Cfa）：日本の本州や中国南部

夏の水田が輝く棚田風景（千葉・大山千枚田）
夏は高温多湿で雨も多く、稲作に適した温帯湿潤（Cfa）の空気感が濃く出る。
斜面に段々と広がる水田が、季節の水と緑を強調して見せる。
出典：『Oyama Senmaida in Summer』-Photo by Fffkk／Wikimedia Commons CC BY-SA 3.0

まず登場するのが、日本の本州や中国南部に広く分布する温帯湿潤気候（Cfa）です。
東アジアの気候を語るうえで、いちばん「見慣れた存在」と言ってもいいかもしれませんね。

四季の移り変わりがはっきりしていて、夏は蒸し暑く、冬はそれなりに寒い──このバランス感覚が、この気候の大きな特徴です。
梅雨や台風の影響で雨の多い時期もあり、「湿度が高い」という印象を持つ人も多いでしょう。

雨と気温に恵まれているため、農業との相性は抜群。 お米や野菜の栽培に向いた環境が整っていて、古くから人口が集中し、都市や文化が発展してきた地域でもあります。

なぜ日本はこんなに湿度が高い？

日本の夏と聞いて、真っ先に思い浮かぶのは、あのひたすら蒸し暑い空気ですよね。
実はその原因、ちゃんとした理由があります。

ポイントになるのが、海に囲まれた地形と季節風の組み合わせ。
日本列島はぐるっと海に囲まれているため、水蒸気をたっぷり含んだ空気が集まりやすいんです。

暖かく湿った空気が、夏になると海から一気に流れ込む。
その結果、気温だけでなく湿度まで一緒に上昇。
肌にまとわりつくような不快感──あれこそが、日本の「ムワッとした夏」の正体なんですね。

世界的に見ても住みやすい気候

一方で、温帯湿潤気候は、極端な寒さや極端な乾燥が起こりにくいという点で、世界的に見てもかなり恵まれた気候です。
一年を通して、暑すぎず寒すぎず、人が活動しやすいバランスが保たれています。

暮らしやすさが、そのまま人口の集中につながりやすい。
日本や中国南部に大都市が多いのも、偶然ではありません。この気候条件が、長い時間をかけて人を引き寄せてきた結果なんです。
気候は目に見えにくい存在ですが、都市の成長や人の集まり方を、静かに、そして確実に左右してきた土台と言えるでしょう。

② 温帯冬季少雨気候（Cwa）：中国内陸部や韓国南部

Cwaに属する中国・湖北の蓮畑

中国内陸部や韓国南部に広がっているのが、温帯冬季少雨気候（Cwa）です。
東アジアらしいモンスーンの影響を、かなり素直に受けている気候帯と言えますね。

夏は高温多湿、冬は乾燥して冷え込む──このコントラストの強さが最大の特徴。
同じ温帯でも、日本の太平洋側とはまた違った顔つきを見せます。

夏になると季節風の影響で雨が集中し、気温もぐんぐん上昇。一方、冬は大陸から乾いた冷たい空気が流れ込み、雨や雪はぐっと少なくなります。 雨季と乾季がはっきり分かれるため、水の使い方が暮らしを左右する気候です。

夏の雨が命綱になる地域

この気候帯では、年間の降水量の多くが、ほぼ夏の雨季に集中します。
つまり、雨が降るかどうかは「夏しだい」。ここが暮らしにも農業にも大きく響いてくるポイントです。

夏のあいだに、どれだけ水をためられるかが、その年の出来を左右する。
だからこそ、ダムや用水路といった水をためて、配る仕組みが発達してきました。気候に合わせて、社会の形が整えられてきたわけですね。

冬の乾燥がつくる別の顔

ところが冬になると、空気はがらりと変わります。
乾燥と寒さが同時にやってきて、空は澄み、雨も雪もぐっと少なめに。

「東アジアの冬＝雪景色」とは限らない。
雪がほとんど降らない地域も多く、同じ東アジアでも冬の表情はさまざま。この季節ごとの落差こそが、温帯冬季少雨気候のいちばんの特徴と言えるでしょう。

③ 亜寒帯湿潤気候（Dfa/Dfb）：中国東北部や韓国北部

豪雪の市街地に積もる雪（北海道・稚内）
亜寒帯湿潤気候では冬の寒さが厳しく、降雪が生活環境を大きく左右する。
道路や建物が雪に覆われる光景が、長い冬の重みを直接伝える。
出典：『Heavy Snow at Wakkanai 09』-Photo by isudent／Wikimedia Commons CC BY-SA 3.0

中国東北部や韓国北部に広がっているのが、亜寒帯湿潤気候（Dfa／Dfb）です。
東アジアの中でも、かなり北寄り。気候の表情も、一気にシビアになります。

冬はしっかり冷え込み、雪も多い──この厳しさが、この気候帯の基本スタイル。
本州の感覚でいると、「想像以上に寒い」と感じる地域です。

春と秋は短く、季節の切り替わりはわりと急ぎ足。
夏は短いながらも湿気があり、「寒いだけの土地」というわけでもありません。その振れ幅の大きさが、この地域らしさでもあります。

寒さに合わせた農業と自然

この地域では、暮らしも農業も、まず寒さありき。
気候条件がはっきりしているぶん、やり方も自然と定まってきます。

中心になるのが、寒冷地農業。
冷涼な気候に強い作物や、短い夏でもきちんと実を結ぶ品種が選ばれ、工夫を重ねながら育てられてきました。

自然の条件に逆らわず、寒さに合わせて作物を選ぶ。
この姿勢こそが、人と土地を長く結びつけてきた理由なんですね。

周囲を見渡せば、耐寒性の高い針葉樹や落葉樹の森林。
景色そのものが、「寒さに適応してきた自然」を静かに物語っています。

厳しさと豊かさが同居する土地

長く厳しい冬は、人の暮らしにとって決してやさしいものではありません。
寒さは体力も資源も、じわじわと奪っていきます。

それでもこの土地には、寒さと引き換えに得られる確かな恵みがある。 豊かな森林資源や肥沃な黒土は、その代表例です。

厳しさだけで終わらない。
自然の試練と、その奥にある懐の深さ──両方を実感できるのが、亜寒帯湿潤気候という世界なんです。

④ 乾燥帯（BW・BS）：中国西部やモンゴル南部

乾燥帯に属する新疆ウイグル自治区

中国西部やモンゴル南部に広がっているのが、乾燥帯（BW・BS）です。
東アジアの中でも、ひときわ雰囲気が違うエリアですね。

雨がほとんど降らず、昼と夜の寒暖差がとても大きい──これが、この気候帯の基本コンディション。
日中は暑くても、夜になると一気に冷え込む。その落差が、体にも暮らしにも効いてきます。

この環境では、草原や砂漠が広く分布。緑は少なめですが、決して「何もない土地」というわけではありません。
むしろ、この乾ききった大地だからこそ、独特の文化が育ってきました。

遊牧文化が根づいた理由

この地域は雨が少なく、安定した定住型の農業を続けるには、どうしても条件が厳しい土地でした。
畑を耕しても、毎年同じように収穫できるとは限らない。そんな不確実さが、常に暮らしにつきまとっていたんです。

だからこそ、人は土地に縛られず、家畜とともに移動する道を選んだ。
草のある場所を追いかけて動く遊牧という暮らし方は、この乾燥した気候に対する、とても合理的な適応だったと言えるでしょう。

農業よりも放牧向きの土地

畑作には向きにくい一方で、乾燥した草原は放牧には適した環境でもあります。
羊や馬、ヤギといった家畜は、この土地でもたくましく育ち、人々の生活を足元から支えてきました。

人と動物がセットで生きる社会。
それが、この気候帯で自然に形づくられてきた暮らしの姿です。
気候という視点から眺めてみると、その土地の生活スタイルまで、すっと見えてくるんですね。

⑤ 高山気候（H）：チベット高原やヒマラヤ周辺

高山気候に属するチベット高原の仏教寺院

チベット高原やヒマラヤ周辺に広がっているのが、高山気候（H）です。
東アジアの中でも、自然条件はかなりハード。その分、他の地域とはまったく違う世界が広がっています。

標高が高く、年間を通して気温が低い──これが高山気候の大前提。
夏でも涼しく、場所によっては「寒い」と感じる日が普通にあります。

昼間は日差しが強くて暖かくなる一方、夜になると一気に冷え込む。 一日の寒暖差が大きいのも、この気候帯ならではの特徴です。

空気が薄い、という最大の条件

標高が高くなるにつれて、空気はどんどん薄くなっていきます。
その影響は体にもはっきり現れ、少し動いただけで息が切れたり、状況によっては高山病のリスクが出てきたりします。日常の感覚そのものが、低地とは別物です。

「普通に暮らす」こと自体が、工夫と順応を前提とする環境。
それでも人は、この条件を受け入れ、時間をかけて身体も生活様式も適応させてきました。

厳しい環境が育てた文化と信仰

農業も移動も簡単ではない土地だからこそ、自然への畏敬や精神文化が深く根づいてきた──そんな捉え方ができます。
人の力では抗えない自然と日々向き合う中で、心の支えとなる価値観が求められたんですね。

信仰や文化は、この厳しい自然環境へのひとつの答えだった。
チベット仏教に代表される独自の思想や生活様式は、高山気候という土台があってこそ育まれてきたもの。切り離して考えることはできません。

⑥ 熱帯モンスーン気候（Am）：中国南端や台湾南部

中国最南端の海南島

中国南端や台湾南部に広がっているのが、熱帯モンスーン気候（Am）です。
東アジアの中でも、南に位置するぶん、気候はかなり南国寄り。空気の重さや緑の濃さが、ひと目で違います。

一年を通して高温で、雨季と乾季がはっきり分かれる──これが、この気候帯の基本パターンです。
暑さは安定感があり、季節の違いは「雨の量」で感じるタイプですね。

温暖湿潤な気候が支える農業

熱帯モンスーン気候の地域では、高温と豊富な雨という条件を、そのまま味方につけた農業が行われています。
マンゴーやバナナといった熱帯果物はもちろん、地域によっては米の二期作も可能。作物の成長が早く、収穫のチャンスが多いのが、この気候の大きな強みです。

太陽と水を最大限に活かせることが、この気候最大の武器。
まさに、南の気候ならではの農業スタイルと言えるでしょう。

台風とどう向き合うか

一方で、この地域は台風の通り道にもあたります。
雨は作物を育てる恵みですが、度を超えれば強風や豪雨による被害をもたらす存在にもなります。

恵みと脅威が、常にセットでやってくる気候。
だからこそ、建物の構造を工夫したり、排水対策を重ねたりと、防災を前提にした暮らしが長い時間をかけて築かれてきました。
気候の恩恵を受け取りつつ、同時に備える。そのバランス感覚こそが、この地域の生活を静かに支えているのです。